新加坡《海峡时报》网站7月19日文章，原题：中国还不是一个可畏的空军强国中国能把人送上太空，把火箭送入绕月轨道，但其国防工业竟不能生产一台尖端的飞机发动机，或者一台尖端到足以驱动先进的水面舰艇和装甲车的发动机。

　　但是，必须对这种泛泛而谈的说法加上一个说明：中国的国防工业确实可以设计、开发和制造用于相对简单的军事平台的推进系统，这些平台包括某些运输机、巡逻艇以及某些种类的主战坦克和装甲运兵车。不过高性能的战斗机、驱逐舰和类似的高端平台则是另一回事了。

　　似乎只有潜水艇是个例外。大多数新型潜艇上都安装着本国研发的推进系统，尽管这一技术的来源并不清楚。

　　这种技术短板最近被报道于俄罗斯《导报》。文章说，北京上个月从俄罗斯制造商土星科研生产联合体购买了123台AL-31FN涡轮风扇发动机，总花费超过5亿美元。而在此之前，中国自2001年以来已经从该公司购进过930台发动机。

　　目前，中国的歼-10、歼-11A/B以及正在研发中的歼-15战斗机使用的都是AL-31FN发动机。中国和巴基斯坦联合研制的JF-17（中国编号FC-1）“枭龙”战斗机使用的是俄罗斯的克利莫夫RD-93发动机。直-11直升机使用的是一款法国技术发动机，而民用的ARJ-21喷气式客机使用的是一款与美国通用公司联合研发的发动机。

　　在人民解放军的其他部队也可以看到这一趋势。海军的“宋”级潜艇用的是德国公司——发动机和涡轮联合有限公司——生产的柴油发动机，而“旅海”级驱逐舰使用的是乌克兰燃气涡轮和德国柴油机。在地面部队，ZBL-09步兵战车使用的是德国道伊茨发动机，而99型主战坦克使用的是中国根据德国技术生产的发动机。

　　目前全球真正突破了研发高性能发动机这一工程挑战的企业屈指可数，而中国对外国厂商的依赖让北京深感为难。但是新近发表的一份报告推断，变化或许马上就要到来了。关注中国问题的安全事务专家盖布·柯林斯和美国海军军事学院副教授安德鲁·埃里克森，在最近发表于专业网站“洞察中国”的研究报告中着重探讨了军用飞机的发动机问题。

　　他们写道：“在追求制造大量高性能飞机发动机时，中国航空航天工业受到四个战略原因的驱使：避免零部件依赖，俄罗斯的供应心不甘情不愿，飞机销售自主，以及俄罗斯糟糕的售后服务。”

　　他们说，质量管理仍然有很多漏洞，这导致可靠性成问题，关键的薄弱点包括涡轮叶片生产以及程序标准化。除这些问题外，“（中国）在零件和系统设计、集成和管理方面……以及在部队层面制定后勤和运作计划方面似乎仍然能力有限”。

　　他们还说，尽管发展不均衡，但在中国居于支配地位的中国航空工业总公司现在已经对发动机研发给予高度重视，并计划未来5年在喷气式发动机研发方面投入100亿元人民币。

　　此举意义特别重大，因为俄罗斯似乎越来越不愿意向中国供应产品，部分原因是其国内需求增加造成的生产压力，但也包括中国在国际上的销售竞争力不断增强的原因。这种不情不愿可能会严重妨碍北京用歼-10、歼-11、歼-15和歼-20战斗机升级其空军力量的努力。歼-20飞机是一款正在开发中的第五代战机，需要俄罗斯的117S发动机提供足够的动力，但莫斯科对于是否供货似乎有点犹豫。

　　柯林斯和埃里克森将中国无法大批量生产质量稳定的先进喷气发动机形容为中国军事航空航天领域永远的致命弱点。中国航空工业总公司计划的实施或许也能为陆军和海军平台提供经验教训。